Antología de Videojuegos 4 - La era del CD y graficos en 3D (5a. Generación)

Esta generación de consolas fue la evolución natural de lo que las consolas previas estaban probando ya que aqui se difunden dos caminos de desarrollo que se popularizaron juegos con gráficos poligonales o tridimensionales y consolas que usan el formato de CD para almacenar sus juegos. Además de esas inovaciones se dio un cambio importante en los controles al agregar mas botones, tener un diseño mas ergonómico, agregar la característica de vibración y las palancas análogas además de que al hacer uso de CD-ROM ahora fue necesario el uso de tarjetas de memoria para guardar configuraciones y progreso en los juegos.

Metal Gear Solid, de los mejores ejemplos de los gráficos de esta generación.
A pesar de esta generalizada preferencia del formato de CD-ROM Nintendo decidio seguir usando cartuchos para su nueva consola, Nintendo64, los pros que argumentaban sobre los cartuchos era los tiempos mas cortos de carga para crear ambientes 3D mas fluidos sin embargo los contras que muchos mencionaban era la limitada capacidad de almacenamiento de estos lo cual hacia prohibitivo hacer juegos mas largos, con musica grabada y videos insertados en el juego.

Como detalle adicional, se menciona que esta es la era de los 32 bits sin embargo ya en esta generación, que abarco desde 1995 hasta 2002, surgieron las primeras consolas de 64 bits en su bus de CPU que fueron el Nintendo64 y el Atari Jaguar pero las demás trabajaban con 32 bits.

Las principales consolas en esta generación fueron:

Nintendo64, lanzada en 1996 siendo conocida en su prototipo como Ultra64, esta consola fue considerada la de mayor poder de procesamiento lo cual fue demostrado desde sus primeros juegos como Super Mario 64 el cual fue de los primeros juegos en 3D en dar completa libertad de movimiento en los escenarios, como su nombre implica tenia un procesador de 64 bits igualando las computadoras mas avanzadas de la epoca, pero su bus de datos era de 32 bits, venía con 4 puertos para controles ya integrados. A diferencia de sus competidores esta usaba cartuchos sin embargo en los controles se conectaban adicionalmente tarjetas de memoria para almacenamiento de datos de juego, los controles tenían 9 botones y uno de START y tenía aparte del joypad una palánca analoga para control de mayor precisión.

















Sony PlayStation, tal vez la consola mas popular de esta generación, fue estrenada a finales de 1994 como consecuencia del proyecto original que Sony tenia para el CD-ROM de Nintendo, tenía la ventaja de ser de bajo costo así como sus juegos debido a lo barato de la producción de CDs. Esta consola usaba tarjetas de memoria con capacidad máxima de 8 MB. Su control ha sido famoso y ha permanecido casi igual hasta las consolas actuales de Sony debido a que fue reconocido como el más ergonómico, originalmente tenía un joypad, 8 botones y botones de START y SELECT pero las últimas versiones conocidas como DualShock agregaron dos paláncas análogas que se podían presionar para 2 botones extra y la función de vibración. Las ultimas versiones de la consola fue un rediseño conocido como PSOne que era mas pequeño y podía incluir una pantalla.

Sega Saturn, inicialmente la competencia directa del PlayStation, fue lanzado a finales de 1994, conpartiendo muchas caracteristicas de este como el uso de CDs y tarjetas de memoria. Sin embargo el gran problema de esta es que al darle mas poder de procesamiento implementando un total de 2 CPU y 6 procesadores se hizo mas compleja su programación para los desarrolladores de juegos además de no proveer de un software muy amigable a estos por lo que su catálogo de juegos no fue tan extenso pero era compensado con juegos muy buenos muchos de estos desarrollados por el propio Sega. Pero estas dificultades demeritaron la consola siendo popular sólo en Japón lo que acorto su tiempo de vida. Esta consola de color negro incluia controles que tenían un joypad, 8 botones (2 en la parte superior) y un boton de START muy parecido al del Genesis; de forma similar al del PlayStation despues se creo una nueva versión de mayor tamaño que incluía una palanca análoga y remplazaba los botones digitales superiores por botones análogos.


Por ultimo es importante mencionar otras consolas de esta generación que no fueron populares ya sea por mal diseño, pobre catálogo de juegos o poca difusión internacional, estas son el Atari Jaguar que fue el último intento de Atari por competir con una consola, el Amiga CD32 de arquitectura muy similar a la computadora de la que provenía y en NEC PC-FX que fue la evolución del anterior PC Engine.

Muchos podran recordar como yo esta época por el PlayStation y algunos que teniamos amigos o primos que tenían un Nintendo 64, los juegos de Nintendo en general seguían siendo muy divertidos pero carecian a veces de variedad en lo cual el PlayStation fue lo mejor y debido al formato de CD-ROM eran mas baratos los juegos e incluso despues hubo una proliferación de consolas "con chip" en las cuales usabas copias de los juegos debido a la popularización de los grabadores de CD. Desafortunadamente para mi fue mi última época de bonanza ya que fue la última vez que pude tener el dinero suficiente para comprar la consola recien salida y los juegos.